徐州红巾军战场

元至正十一年（1351年），红巾军起义爆发，迅速席卷中原。徐州地处南北要冲，成为元军与红巾军反复争夺的战略要地。

刘伯温当时在江浙行省任职，曾奉命参与对徐州一带军事行动的出谋划策。亲身经历了元末战乱的残酷，加之对元朝政府腐败无能的深刻认识，刘伯温逐渐坚定了"改朝换代"的想法。

正是在此期间，刘伯温结识了许多后来成为明朝开国功臣的人物，为其日后投奔朱元璋、建立不世之功埋下了伏笔。